Alan adı, internet üzerindeki bir web sitesinin veya diğer çevrimiçi kaynakların adresini belirtir. İnternet üzerindeki her cihazın benzersiz bir IP adresi vardır, bu IP adresleri sayesinde cihazlar birbirleriyle iletişim kurar. Ancak, IP adresleri sayısal ve karmaşık olduğundan, insanlar için hatırlaması ve kullanması zordur. Alan adları, bu sayısal IP adreslerinin daha anlamlı, hatırlaması kolay ve kullanıcı dostu isimlerle eşleştirilmesini sağlar.

Örneğin, "google.com" veya "youtube.com" gibi alan adları, web sitelerinin IP adreslerini temsil eder. Kullanıcılar bu tür anlamlı alan adlarını tarayıcılarına yazarak, ilgili web sitesine erişim sağlarlar.

Alan adları, genellikle bir kayıt hizmeti sağlayıcı (domain kayıt kuruluşu veya domain kayıt şirketi) aracılığıyla kaydedilir ve yönetilir. Kayıt hizmeti sağlayıcıları, kullanıcıların belirli bir alan adını seçmelerine, kaydetmelerine, yenilemelerine ve yönetmelerine yardımcı olurlar.

Alan adı seçimi, belirli bir markayı, işi, konuyu veya kişiyi temsil etmeli ve genellikle alan adı uzantısı (örneğin, .com, .net, .org) ile birlikte gelir. Alan adı seçimi, bir web sitesinin tanınabilirliği, hatırlanabilirliği ve çevrimiçi varlığı için kritik bir faktördür.